澳大利亞弗林德斯大學(xué)的太空考古學(xué)家Alice Gorman表示,通過它的運行速度可以推斷出其初始速度,從而推斷出它的來源?,F(xiàn)有的速度太慢,這讓科學(xué)家們感到困惑。Gorman和她的同事還推測,2020SO可能是一塊從月球上掉下來的巖石。對于這樣的天體,速度慢一點是正常的。然而,實際觀測表明,2020SO比這類天體還要慢。
在排除了其他可能性后,科學(xué)家們提出了一個最不可能但又剩下的猜想:2020SO是一顆人造天體!
根據(jù)其軌道的反向傳播,2020 SO 被認(rèn)為是從 Surveyor 2 號月球任務(wù)發(fā)射時發(fā)射的 Centaur 火箭體 (R/B)。來自亞利桑那大學(xué)月球與行星實驗室的研究人員使用一系列地面光學(xué)和近紅外望遠(yuǎn)鏡對 2020 SO 進(jìn)行了研究,發(fā)現(xiàn)它的反射光譜與在類似時間范圍內(nèi)發(fā)射的其他 Centaur R/B 的反射光譜一致,并且確定了 1.4、1.7 和 2.3 μm 的吸收帶與當(dāng)時 Centaur-D R/B 后艙壁輻射防護屏外部使用的聚氟乙烯一致。
1962 年通用動力公司正在安裝和準(zhǔn)備的Centaur照片。照片顯示了不銹鋼機身和發(fā)動機,后艙壁輻射防護罩上有白色聚氟乙烯。
光譜儀在 0.70 μm 處具有 3 nm 分辨率,在 1.40 和 2.10 μm 處具有 6 nm 分辨率。
2020 SO 和 Centaur-D R/B 的近紅外光譜顯示出相似的特征。兩個光譜均在 1.5 μm 處歸一化。PVF 的兩個吸收帶與 2020 SO 上的吸收帶一致,用垂直箭頭表示。
本研究展示了對 2020 SO 進(jìn)行詳細(xì)表征觀測活動的結(jié)果,發(fā)現(xiàn)它的反射光譜與在類似時間范圍內(nèi)發(fā)射的其他 Centaur R/B 的反射光譜一致,并且確定了 1.4、1.7 和 2.3 μm 的吸收帶與當(dāng)時 Centaur-D R/B 后艙壁輻射防護屏外部使用的聚氟乙烯一致。證明 2020 SO 是 Surveyor 2 任務(wù)中的 Centaur-D R/B。
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